原標題:特斯拉一邊造車 一邊造電池?
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本文來源:極客汽車 作者:James楊建文
特斯拉自研電池又有新的動作和進展了。
據 Electrek 報道,特斯拉正在美國弗里蒙特建造一條電池生產線試點,并計劃用自己的設備來生產電池,這也就意味著特斯拉的自研電池終于要面世了。
不知道大家還記不記得?2019 年 6 月,特斯拉位于 Kato Road(音譯加藤路)的一個名為“skunkworks lab”的秘密實驗室曝光,這里就是特斯拉用來進行電池設計以及研究電池生產工藝的場所。
而這個實驗室就在弗里蒙特,距離特斯拉工廠只有幾分鐘路程。沒錯,一切就是這么的“巧合”。
特斯拉牌電池
特斯拉自研電池的野心真正開始“暴露”,要從去年說起。
把時間拉回一年前。2019 年 2 月,特斯拉宣布收購 Maxwell。
這家公司是做什么的呢?通俗講就是研究電池技術,它家的干電極技術可以把電芯能量密度提升至 300Wh/kg 以上,未來有可能進一步增加至 500Wh/kg。同時 Maxwell 稱,在經過 1500 次循環充放電之后,其電池依然擁有 90%的容量。
說白了就是,它家的技術可以優化電池性能,進而大幅提升電動車續航里程。收購這么一家公司,這就讓外界猜疑不斷。
現在當我們打開 Maxwell 的官網,映入眼簾的就是和特斯拉相關的宣傳圖。作為 CEO 的馬斯克對 Maxwell 電池技術的評價是:“我們認為這是一項很有戰略意義的技術,它將對電池生產的成本和規模產生巨大影響——既降低成本,又減少規模化生產所需的資金。”
同樣是在 2019 年 2 月,由電池專家 Jeff Dahn(達恩)領導的特斯拉電池研究小組申請了一項新電池化學的專利,其可以為電池提供更快的充電速度、更長的壽命和更低的成本。這種技術不止能用于儲能,也能用在電動車上。
這兩件事疊加在一起,讓大家開始浮想聯翩。
而在接下來的 2019 年 6 月的股東大會上,當時尚在位的特斯拉 CTO JB Straubel 談到“電池生產的大規模解決方案”時,他用的詞是“battery cell production”而不是“battery production”。特斯拉技術副總裁 Drew Baglino 直言,(特斯拉)希望能成為“master of their own destiny(自身命運掌局者)”。同時表示“從合作伙伴那里學到了很多東西”,而且現在已經有“解決方案”了。
這種暗示已經很明顯了,特斯拉就是要自己生產電芯,做自己的主人。而在相當長的一段時間內,特斯拉和電池合作伙伴松下的“恩愛”,早已被世人熟知。
已經離職的 JB Straubel
不過特斯拉的腳步并沒有停下來,從電池設計到生產制造,馬斯克想要完全自己掌控。2019 年的 10 月,特斯拉收購了加拿大海霸精密設備公司(HIBAR SYSTEM LIMITED),這家公司就是以精密計量泵、注液系統及電池制造系統而著名。
在過去的近 40 多年時間里,Hibar 已經成為電池行業里一次電池及二次電池生產線的首選供應商。收購這家公司,特斯拉也就補齊了最基本的生產制造能力,也就可以“召喚神龍(生產自己的電池)”了。
壽命百萬英里
那么,問題來了,特斯拉牌電池的性能到底怎么樣呢?這是大家最為關心的話題。
在去年 4 月的特斯拉自動駕駛日上,之前藏著掖著自研的自動駕駛芯片終于露臉。與此同時,在談及其“ROBOTAXI”宏大計劃時,馬斯克宣布特斯拉將最早在明年(2020)制造能跑“百萬英里”的電池。這里有一個對比數據:Model 3 的驅動和車身設計有點兒類似商用卡車,設計使用壽命可以達到一百萬英里,但目前電池組使用壽命“只有”30 萬至50 萬英里(1500 個充放電循環),也就是說,特斯拉希望造出能匹配整車使用壽命的電池。
當然,馬斯克并不是口嗨。還記得前面提到的由 Jeff Dahn 領導的電池小組嗎?2019 年 9 月,達恩實驗室發布了論文,描述了如何制造馬斯克夢想中的電池。
Dahn 在論文中這樣寫道:
2019 年 12 月,特斯拉通過“加拿大特斯拉汽車公司”正式取得該專利。
接下來,我們再回到這兩天的最新消息:特斯拉已經在弗里蒙特搭建了這樣一條電池試點生產線,“壽命百萬英里的自研電池即將上線”就 make sence 了。
再補充一個很有意思的點:特斯拉的電池專利針對的是 NCM(電池正極材料是鎳鈷錳),而現在特斯拉使用的卻是 NCA(鎳鈷鋁)電芯。不過,特斯拉新增的兩個電池合作伙伴寧德時代和 LG 化學所使用的都是 NCM 電池,所以后續特斯拉大概率會轉向 NCM。
即將上線
從目前公布的信息來看,特斯拉已經將收購的幾家公司的技術和資源整合,自研電芯的工作已經準備就緒,一旦此次試生產進展順利,特斯拉牌電池將正式上線。
此前,我們曾寫過一篇文章,在其中盤點過特斯拉和松下的種種過往。從最開始的黃金搭檔到現在的關系緊張,著實唏噓。而現在,除了松下,特斯拉身邊還有了寧德時代和 LG 化學。
但是,將電池這么重要的底牌交給別人掌控,這是控制欲超強的馬斯克絕對不允許的;而此前,因為松下電池產能受限影響特斯拉產能爬坡,馬斯克直接在Twitter“發飆”;再加上對電池需求量巨大的新產品們(比如 Semi、新一代 Roadster、Cybertruck 等),特斯拉需要提高電池產能,同時降低成本 ……
對電池實現自研自產,勢在必行。
馬斯克在去年股東大會上說過這么一段話:
這其實就暗示了電池的自研。在自動駕駛方面,特斯拉已經挖了一個“百萬臺 Robotaxi 上路”的大坑,接下來,我們該關注特斯拉電池的進一步信息了。
答案或許會在今年 4 月的“特斯拉電池日”上揭曉。
希望到時候馬斯克能給我們翻譯翻譯,到底什么叫驚喜。