據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)路過街角的一家面包店，你可能會被前門飄來的甜甜的香味吸引住。你并不是唯一一個(gè)這樣做的人：人們會根據(jù)自己的鼻子做出決定，這一認(rèn)識促使Cinnabon和Panera Bread等大品牌將烘焙食品的氣味引入餐廳，從而帶來銷量的大幅飆升。

但根據(jù)一項(xiàng)新研究顯示，當(dāng)在路過面包店前吃的食物可能會影響你停下來吃甜食的可能性--不僅僅是因?yàn)槟泔柫恕?/p>

美國西北大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人們對食物氣味的敏感度會因?yàn)樗麄儎倓偝赃^的食物而降低。所以如果你在散步前吃了同事的烘焙食品，你可能就不太可能停下來去那個(gè)香味濃郁的面包店。

這項(xiàng)名為《Olfactory perceptual decision-making is biased by motivational state》的研究于2021年8月26日發(fā)表在《PLOS Biology》上。

氣味控制著我們吃什么，反之亦然

研究發(fā)現(xiàn)，剛吃了一頓肉桂面包或披薩的參與者不太可能聞到“跟食物匹配”的氣味。大腦掃描結(jié)果證實(shí)了這一發(fā)現(xiàn)，掃描結(jié)果顯示，大腦中處理氣味的部分活動以類似的方式發(fā)生了改變。

這些發(fā)現(xiàn)表明，就像嗅覺調(diào)節(jié)我們吃什么一樣，我們吃什么反過來也調(diào)節(jié)我們的嗅覺。

西北大學(xué)范伯格醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病學(xué)、精神病學(xué)和行為科學(xué)助理教授Thorsten Kahnt表示，食物攝入和嗅覺系統(tǒng)之間的反饋可能對進(jìn)化有好處。

“想想我們的祖先在森林里游蕩尋找食物，他們發(fā)現(xiàn)并吃漿果，然后對漿果的氣味不再那么敏感了，”Kahnt說道，“但也許他們?nèi)詫δ⒐降臍馕睹舾校詮睦碚撋险f，這可能有助于促進(jìn)食物和營養(yǎng)攝入的多樣性。”

Kahnt指出，雖然我們在日常決策中看不到狩獵-采集的適應(yīng)，但我們的鼻子、我們尋找的東西和我們能用鼻子探測到的東西之間的聯(lián)系可能仍非常重要。例如如果鼻子工作不正常，那么反饋回路可能會中斷，進(jìn)而導(dǎo)致飲食紊亂和肥胖問題。甚至還可能跟睡眠中斷有關(guān)，這是Kahnt實(shí)驗(yàn)室正在研究的另一種與嗅覺系統(tǒng)有關(guān)的聯(lián)系。

Kahnt實(shí)驗(yàn)室通過大腦成像、行為測試和非侵入性腦刺激研究了嗅覺如何指導(dǎo)學(xué)習(xí)和食欲行為，尤其是當(dāng)它跟肥胖、成癮和癡呆等精神疾病相關(guān)時(shí)。在過去的一項(xiàng)研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)睡眠不足的參與者的大腦對氣味的反應(yīng)發(fā)生了改變，接下來他們想知道食物攝入是否以及如何改變了我們感知食物氣味的能力。

據(jù)Kahnt實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員Laura Shanahan介紹稱，關(guān)于氣味感知如何因不同因素而改變的研究很少。“有一些關(guān)于氣味愉悅度的研究，”Shanahan說道，“但我們的工作重點(diǎn)是人們在不同狀態(tài)下對這些氣味的敏感度。”

披薩和松木；肉桂和雪松

為了進(jìn)行這項(xiàng)研究，研究小組開發(fā)了一項(xiàng)新任務(wù)，讓參與者聞一種混合了食物和非食物氣味的氣味（“披薩和松木”或“肉桂面包和雪松”--搭配很好且彼此不同的氣味）。從純食品到非純食品，每種混合物中食品和非食品氣味的比例各不相同。在混合氣味出現(xiàn)后，參與者被問及是食物氣味還是非食物氣味占主導(dǎo)地位。

參與者在核磁共振掃描儀內(nèi)完成了兩次任務(wù)：第一次是在他們餓的時(shí)候，然后是在他們吃了一頓跟兩種氣味相匹配的食物之后。

“在核磁共振掃描儀進(jìn)行第一部分實(shí)驗(yàn)的同時(shí)，我在另一個(gè)房間做飯，”Shanahan說道，“我們希望所有的東西都是新鮮的、準(zhǔn)備好的和熱的，因?yàn)槲覀兿Ｍ麉⑴c者盡可能多地吃，直到他們吃得非常飽。”

然后，研究小組計(jì)算出每一階段混合物中需要多少食物氣味以讓參與者認(rèn)為食物氣味占主導(dǎo)地位。研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)參與者饑餓時(shí)，他們需要較低比例的食物氣味就能將其視為主導(dǎo)氣味--如饑餓的參與者可能在饑餓時(shí)需要50%的肉桂面包和雪松混合氣味，但在吃飽的情況下則需要80%。

通過大腦成像，研究小組為這一假設(shè)提供了進(jìn)一步的證據(jù)。核磁共振成像的腦部掃描顯示，在飯后大腦處理氣味的部分也發(fā)生了類似的變化。大腦對跟食物氣味相匹配的氣味的反應(yīng)比對非食物氣味的反應(yīng)更“像食物”。

將研究結(jié)果應(yīng)用于未來的睡眠剝奪研究

這項(xiàng)研究的發(fā)現(xiàn)還將允許Kahnt實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行更復(fù)雜的項(xiàng)目。Kahnt指出，隨著對氣味和食物攝入之間反饋循環(huán)的更好理解，他希望把這個(gè)項(xiàng)目完整的循環(huán)帶回到睡眠剝奪，看看睡眠不足是否會以某種方式損害這個(gè)循環(huán)。他補(bǔ)充稱，有了大腦成像技術(shù)，關(guān)于適應(yīng)如何影響大腦的感覺和決策回路還有更多的問題。

“飯后，嗅覺皮層不再像食物那樣代表跟食物匹配的食物氣味，所以適應(yīng)似乎發(fā)生在處理過程的相對早期，”Kahnt說道，“我們正在追蹤這些信息是如何改變的以及大腦的其他部分如何利用這些改變的信息來做出關(guān)于食物攝入量的決定。”