原標(biāo)題:被“意識操控機(jī)器”驚呆之后,我們談一談它的商業(yè)前景
技術(shù)上的酷炫和商業(yè)前景沒有必然的聯(lián)系,缺乏現(xiàn)實(shí)支撐的技術(shù)概念往往是商業(yè)陷阱。
▲圖片來源:視覺中國
文 | 劉興亮
人類對于人機(jī)交互的探索從未停步。從鍵盤到鼠標(biāo)到觸摸屏,無不是接觸式的。還有一些是非接觸式的,比如手勢控制;甚至發(fā)展到如今的意念控制,或者說是眼神控制,更進(jìn)一步解放了雙手。
“腦機(jī)技術(shù)”被認(rèn)可,未來發(fā)展前途無量?
從技術(shù)和理念上來看,無疑是不斷進(jìn)步的。科技發(fā)展的重要成就之一就是能夠讓人獲得自由。
正在美國拉斯維加斯舉行的CES2020國際消費(fèi)電子展上,一家初創(chuàng)公司NextMind的設(shè)備獲得了兩項(xiàng)大獎:“VR/AR最佳創(chuàng)新獎”和“可穿戴技術(shù)獎”。
NextMind帶來的設(shè)備其實(shí)是個實(shí)時腦機(jī)設(shè)備開發(fā)套件。它可以通過眼睛來讓意念操控設(shè)備。和VR/AR配合,可以玩游戲,比如控制持槍射擊之類的動作。技術(shù)能夠獲獎,證明了它的優(yōu)秀。
這類設(shè)備,本質(zhì)上是一個腦機(jī)接口。它通過8個電極放在后腦勺部位靠近視覺皮層的地方。這8個電極接收到視覺皮層表達(dá)的“意念”信號,然后將信息轉(zhuǎn)換為指令傳達(dá)給被控設(shè)備,進(jìn)而實(shí)現(xiàn)設(shè)備的動作。事實(shí)上,市場上已經(jīng)有了類似的無人機(jī)。
聯(lián)想到最近的美伊事件,我頓時不敢想象未來戰(zhàn)爭的場面:如果它的控制真的很精確,那么就完全可以不用手只需要通過雙眼就可以控制無人機(jī),看到哪兒就打到哪兒。細(xì)思極恐。
▲圖片來源:視覺中國
“腦機(jī)交互”技術(shù)有多強(qiáng)??
所以,類似NextMind的設(shè)備,其技術(shù)價(jià)值是存在的。只是,科技的發(fā)展同樣離不開商業(yè)、倫理等的約束。比如去年的基因編輯嬰兒事件,還有更早的克隆羊,都遭遇了道德困境。更早的摩托羅拉的銥星計(jì)劃,則因?yàn)樯虡I(yè)上的失敗而失利。
先進(jìn)的技術(shù)離不開大規(guī)模的應(yīng)用,大規(guī)模的應(yīng)用則一方面依賴于自身對于消費(fèi)者的使用價(jià)值,另一方面依賴于對產(chǎn)業(yè)資本的投資價(jià)值。
從NextMind談到的應(yīng)用場景來看,是容易看得見的一種場景就是VR/AR。游戲是很多人的剛需,VR/AR又具有良好的體驗(yàn),看起來不錯。據(jù)說這項(xiàng)技術(shù)運(yùn)用到自動駕駛,可以將電極插到座椅上,不用方向盤不用手就可以對汽車進(jìn)行控制。
技術(shù)很炫酷,但商業(yè)化道路勢必會險(xiǎn)阻??
游戲控制、無人機(jī)控制、汽車控制、飛機(jī)危險(xiǎn)預(yù)警、遙控器,如此種種,不僅是科技公司想到的腦機(jī)交互的各種應(yīng)用場景,很多其他通過意念控制的腦機(jī)設(shè)備,也基本上都是這些路數(shù)。
這些看起來的確很酷,但如果從商業(yè)上更深入思考一下,會發(fā)現(xiàn)這條路會走得比較崎嶇。原因有三點(diǎn):
左一點(diǎn):他們作為非接觸式交互,其實(shí)在做交互替代的事情。交互方式的升級除了體驗(yàn),還離不開習(xí)慣、精確度、實(shí)時性。接觸式在精確度、實(shí)時性方面無疑是比較強(qiáng)大的。
高精確度和實(shí)時依賴于技術(shù)的成熟度。就拿意念控制汽車這件事來說,雖然腦電波直接通過電極去控制轉(zhuǎn)向,看起來不經(jīng)過人的手,路徑更短,實(shí)時性更好,但是如果技術(shù)不成熟,精準(zhǔn)度不夠,那是要出大問題的。
其次,這項(xiàng)技術(shù)雖然解放了雙手,但是手受大腦控制,大腦要控制汽車,就沒法去控制手了。習(xí)慣的力量是很強(qiáng)大的。改變?nèi)说鸟{駛習(xí)慣不是一時半會兒的事。再比如玩游戲,眼神控制的難點(diǎn)是聚焦,不同人的眼睛聚焦能力是不一樣的,聚焦到技術(shù)要求的范圍,不是每個人能做到的。如果這點(diǎn)不能保證,那么取代手控制還真不是一件容易的事。
更為關(guān)鍵的是,很多交互方式已經(jīng)非常成熟了,取代之路可能會非常漫長。除非腦機(jī)交互的操作方式有著比較明顯的優(yōu)勢,否則,已經(jīng)習(xí)慣其他操作方式的使用者難以找到改變的理由。
右一點(diǎn):腦機(jī)交互面臨著技術(shù)成熟度的問題。以NextMind為例,它需要機(jī)器事先學(xué)習(xí)的過程。機(jī)器學(xué)習(xí)需要大量的數(shù)據(jù),如果不能大規(guī)模使用,就無法得到相應(yīng)數(shù)據(jù)。反之,無大量數(shù)據(jù)訓(xùn)練得到的模型技術(shù),也會對大規(guī)模使用造成約束。這就陷入一個死鎖的困境。
即使是稍微成熟的腦機(jī)技術(shù),其應(yīng)用范圍也往往比較狹窄單一而且冷門。在多個場景使用時則面臨應(yīng)用不足。應(yīng)用對技術(shù)造成的巨大約束是短期內(nèi)無法解決的。更不用說視覺皮層表達(dá)意念的精準(zhǔn)度、腦電波檢測的精準(zhǔn)度這些技術(shù)難題了。
▲圖片來源:視覺中國
腦機(jī)接口技術(shù)還處于萌芽期,難有大規(guī)模資本投入?
下一點(diǎn):技術(shù)的發(fā)展無不經(jīng)歷萌芽、發(fā)展、成熟和衰退的生命周期。從現(xiàn)在來看,腦機(jī)技術(shù)還處于萌芽階段。雖然狂人馬斯克旗下的腦機(jī)接口初創(chuàng)公司Neuralink 在2019年7月16日高調(diào)宣布了一項(xiàng)在癱瘓患者體內(nèi)植入電極的項(xiàng)目。但是,他也表明,該技術(shù)的最終目標(biāo)是使癱瘓患者能夠用腦電波操作計(jì)算機(jī)或手機(jī)。
萌芽階段的特征是有新的發(fā)現(xiàn)、有新的進(jìn)步,但是沒有大的規(guī)模、沒有大量的人力和資本的投入,AI便是如此。上世紀(jì)70年代,人工智能就成為了熱門。但是,直到今日,AI才看到曙光。腦機(jī)接口涉及到腦科學(xué),人類對于人腦的研究還處于初級階段。此外,它還涉及到物理、控制、軟件、硬件等學(xué)科,其復(fù)雜度不是一般的高。
目前看到的,都是在局部或者單點(diǎn)實(shí)現(xiàn)了突破和應(yīng)用,離大規(guī)模和系統(tǒng)的應(yīng)用,還差得很遠(yuǎn)。技術(shù)上的酷炫和商業(yè)前景沒有必然的聯(lián)系,缺乏現(xiàn)實(shí)支撐的過于超前的技術(shù)概念往往是商業(yè)陷阱。
所以,不難看出,腦機(jī)接口是否有商業(yè)前景,我的回答是有,但這是長期角度來看的。這個時間跨度可能比我們想象中的還會長很多。但是,商業(yè)的逐利特性決定了它的短期性,畢竟,這個世界上有多少企業(yè)強(qiáng)大到可以長期的無視成本和利潤呢?
□劉興亮(DCCI互聯(lián)網(wǎng)研究院院長)
編輯:王霄? 李碧瑩(實(shí)習(xí)生)? ?校對:危卓
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